Character Sketch and Background
A Most Unconventional Match
CHARACTER SKETCH - HALSono deliziata del fatto che, con la pubblicazione di LA SORELLA DELLA SPOSA, anche le lettrici italiane potranno leggere la storia di Hal Waterman. Di tutti i personaggi secondari di cui ho scritto nella mia serie Wellingford, Hal è quello a proposito del quale mi ponevo le maggiori domande. Per cui, cos’è che rende Hal così speciale?
In primo luogo è il suo modo di parlare. Avendo sofferto da bambino di balbuzie, una cosa da cui il suo buon amico Nicky (Nicholas Stanhope, Marchese di Englemere, l’eroe di GIOCHI D’AZZARDO) lo aiutò ad uscirne quando erano entrambi allievi ad Eton, egli parla adesso molto sporadicamente. Difatti, spesso si esprime in frasi frammentarie. Per tal motivo, evita la compagnia delle donne, le quali apprezzano il genere di complimenti fioriti pronunciati in un modo raffinato che egli non può di certo gestire.
Che altro posso dire di Hal? Egli è un uomo dell’uomo, più a suo agio in compagnia dei gentiluomini che apprezzano il suo valore in tutte le attività virili quali cavalcare, sparare, cacciare e tirare di Boxe. Egli è in possesso di una mente acuta e calcolatrice che ama i problemi matematici e i congegni meccanici. Inseguendo tali interessi, Hal sfrutta la sua vasta ricchezza nel ricercare le invenzioni più innovative ed investire in quelle che lui pensa meritino come canali, estintori e la novità delle novità, le locomotive.
Un’occupazione questa che, a causa della sua volgare associazione con affari e commercio, la sua socialmente attiva madre deplora. Infatti, la mamma di Hal disapprova frequentemente il suo “deludente” figlio e non esita mai a renderglielo noto, con la scusa di cercare di “migliorarlo”. Non sorprendentemente, di tutte le Signore, egli si mostra più zelante nell’evitare la compagnia delle bellezze del ton splendide e alla moda come sua madre.
Malgrado il suo disdegno nei confronti del figlio, Mrs. Waterman ha deciso che è l’ora per Hal di sposarsi. La sua attuale occupazione è quella di cercargli una moglie appropriata, e come ci si potrebbe aspettare, la sua idea di “appropriata” e quella del figlio non collimano per niente!
Nel tentativo di evitare I piani matrimoniali della madre, egli incontra un altro problema. Essendo la lealtà ai suoi amici uno dei suoi tratti più marcati, allorchè viene a sapere che la cognata di Nicky ha appena perso suo marito mentre Nicky e tutta la famiglia di lei sono all’estero impegnati in un Grand Tour in Europa, egli si rende conto che dovrebbe andare in visita dalla vedova ed offrirle assistenza al posto di Nicky. Sfortunatamente, la Signora in questione, Elizabeth Wellingford Lowery (sorella dell’eroina Sarah Wellingford di GIOCHI D’AZZARDO) è giusto il genere di bellezza che egli normalmente evita. Infatti, egli la evitava da anni, ovvero da quando l’aveva incontrata al matrimonio di Nicky e Sarah ed era incappato in una immediata, potente e assoluta attrazione per lei.
Egli forza se stesso ad andare in visita comunque, e mentre aspetta di essere ricevuto, incontra il figlio piccolo di lei nell’ingresso, recante un giocattolo rotto, che, il ragazzo gli confida, il suo papà avrebbe potuto aggiustarlo in un momento. Istantaneamente catapultato indietro nel tempo a quando era anch’egli un bambino piccolo addolorato per la morte di suo padre, Hal viene preso all’amo. Egli non può semplicemente sottrarsi dall’aiutare questo sperduto bambino piccolo.
E così la danza di attrazione e fuga ha inizio. Il tempo ha trasformato Elizabeth in una donna sia più attraente sia più complessa rispetto all’abbagliante ragazza che Hal ricorda. Come può egli aiutare Elizabeth, sbrogliare il pasticcio finanziario in cui suo marito ha lasciato il suo patrimonio e divenire amico del solitario figlio di lei senza perdere il proprio cuore per una donna che egli ritiene incapace di apprezzare un uomo burbero e semplice come lui?
